Криль, ноги и хвосты: кто живет в Антарктиде и чем питается
И как на численность зверей и птиц материка повлияли международные соглашения и ограничения добычи природных ресурсов
Жизнь в Антарктиде сосредоточена на побережье, а все ее обитатели зависят от маленького морского рачка — криля. И хотя на запасы криля претендуют также и люди, его хватит на всех — пингвинов, тюленей, китов и других обитателей материка и островов вокруг него. О том, как устроена жизнь в Антарктиде, почему туда нельзя привозить никаких животных, кроме местных, и как проводят досуг полярники — в материале «Известий».
Криль и тюлени
Антарктида обладает статусом природного заповедника, предназначенного для мира и науки. Его закрепил в 1991 году протокол по охране окружающей среды, который является частью Договора об Антарктике. В документе прописаны правила поведения человека, которые должны свести к минимум воздействие на окружающую среду.
Правила, например, запрещают вывозить из Антарктиды образцы флоры и фауны, завозить любые виды животных и растений, предписывают дезинфицировать обувь перед выходом на континент, чтобы не занести чуждые ему организмы. Нельзя кормить, брать на руки животных и птиц, ходить и ездить по мхам и лишайникам.
Животный мир Антарктиды крайне скуден, жизнь здесь сосредоточена возле воды — именно там обитают животные и птицы этого материка.
— Важнейшее звено биоценоза, то есть экологической системы, этих территорий — антарктический криль. Это рачок длиной до 62 мм и массой до двух граммов, напоминающий креветку, — рассказал «Известиям» руководитель лаборатории «Отто Шмидта» Арктического и антарктического научно-исследовательского института Василий Поважный.
Антарктический криль — крупнейший источник животного белка морского происхождения, отметили в пресс-службе Всероссийского НИИ рыбного хозяйства и океанографии. Это ценнейшее сырье в пищевой промышленности, биотехнологии, фармакологии.
— По сочетанию потенциала вылова и потребительских свойств антарктический криль является крупнейшим и самым перспективным биоресурсом Мирового океана, — заявили в НИИ.
Криль — основной продукт, который едят киты, пингвины, тюлени и птицы. И жизнь этих рачков тесно связана с прибрежным льдом: если меняется объем льда, меняется и его численность.
Один из главных потребителей криля — тюлень-крабоед. Это один из самых многочисленных видов тюленей на планете. Его зубы адаптированы для фильтрации рачков, но он может есть и мелкую рыбу.
Окрас такого тюленя меняется в зависимости от сезона. Во второй половине зимы и в начале весны общий цвет меха серебристо-серый. Осенью после линьки тюлени имеют серовато-коричневую окраску с редкими светлыми пятнами.
Помимо тюленя-крабоеда, в антарктических водах обитают тюлень Уэдделла, известный своей способностью оставаться подо льдом благодаря плавникам, южный морской котик — очень социальное животное, образующее большие колонии — до тысячи особей, морской слон — самый крупный представитель ластоногих в мире, и морской леопард — хищник, способный охотиться на других тюленей и пингвинов.
Все они активные потребители криля, а также других обитателей прибрежных вод — рыбы, кальмаров и других моллюсков.
Киты и пингвины
Крилем питаются также и пингвины. Кроме того, они охотятся на рыбу и кальмаров.
По словам Василия Поважного, в Антарктиде обитают пять видов пингвинов. Антарктический пингвин с белым «лицом» — средних размеров, весит около 5 кг. Один из самых распространенных — пингвин Адели, его вес около 3 кг.
Обитает в Антарктиде и самый крупный в мире пингвин — императорский, его вес может достигать 50 кг, а рост — 150 см. Колонии императорских пингвинов видны из космоса благодаря их экскрементам, которые окрашивают лед в красный цвет.
Один из наиболее известных антарктических пингвинов — пингвин папуа. Он чемпион по плаванию среди пингвинов, может развивать скорость до 36 км/ч. По одной из версий, его название — результат ошибки: британские ученые в XVIII веке случайно перепутали ящик с образцами из Антарктиды с образцами для другого раздела музея. Впрочем, по еще одной из версий название пингвину папуа придумал капитан Джеймс Кук.
Самой яркой внешностью обладает хохлатый пингвин, он живет не на самом континенте, а на островах Субантарктики. Его можно узнать по желтым бровями.
В 2023 году было отмечено сокращение численности пингвинов, об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Antarctic Science. Это явление ученые связали с таянием льдов. Однако есть мнение, что причина — в росте популяции китов, конкурирующих с пингвинами за криль.
— В ХХ веке люди охотились на китов, что позволило пингвинам размножиться. Но сейчас китов снова становится больше, — отмечает Василий Поважный.
Антарктические воды населяют разные виды китов. Кит-горбач — самый заметный благодаря своим «крыльям». Синий кит — крупнейший в мире, может образовывать с другим китом, финвалом гибрид, который называется флю. А вот кашалоты попадаются на глаза людям редко. Они способны на целый час задерживать дыхание, это позволяет им много времени проводить на глубине.
Птица-путешественник и полярная рыбалка
В Антарктиде обитают 46 видов птиц, они живут на берегах и островах, питаются крилем и рыбой.
Один из самых интересных представителей фауны Антарктиды — полярная крачка. Эта маленькая неприметная птичка — рекордсмен по дальности перелетов. Она мигрирует с полюса на полюс, таким образом, в течение года она огибает земной шар.
— Человеку, который случайно проходил мимо гнезда полярной крачки, невозможно ее не заметить. Она бесстрашно атакует, громко кричит и пытается продолбить дыру в вашей голове, — рассказал Василий Поважный.
Кроме ракообразных и моллюсков полярная крачка ест мелкую рыбу. Василий Поважный рассказал, что среди полярников тоже есть азартные рыбаки, которые находят время выйти на припайный лед (морской лед, который прикреплен к береговой линии и не перемещается), пробурить двухметровую лунку и закинуть удочку. Чаще всего на крючок попадается трематом — рыба длиной 20–40 см.
Главные промысловые виды рыбы в Антарктике — ледяная рыба и несколько видов клыкачей. В 60–80-х годах прошлого века Россия была одним из лидеров рыбного промысла в регионе, затем, после развала СССР, объемы промысла существенно сократились.
Антарктический договор: защита континента
Несмотря на суровые условия, в Антарктиде есть жизнь и ее удалось сохранить в первозданном виде. Это возможно благодаря международным соглашениям. В первую очередь Договору об Антарктике.
— Антарктида — пример многополярного мира. Континент не принадлежит ни одной из стран, что закреплено Договором об Антарктике, подписанным в 1959 году, — рассказал «Известиям» начальник российской антарктической экспедиции, участник 28 консультативных совещаний по Антарктическому договору Валерий Лукин.
По словам эксперта, попытки урегулировать территориальные споры в Антарктиде предпринимались с 1948 года, когда США предложили заключить договор между 12 странами, имеющими территориальные претензии на континенте. Россию в их число не включили.
Но успех глобального исследовательского проекта, который назывался «Международный геофизический год», побудил США продолжить разработку договора об Антарктике, направленного на предотвращение милитаризации региона. К участию пригласили в том числе СССР — одного из ключевых игроков в регионе.
Территориальные претензии заморожены
Одним из важных положений договора стало замораживание всех существующих территориальных претензий.
— 15 октября 1959 года в Вашингтоне прошла конференция, которая завершилась 1 декабря подписанием договора, — рассказал эксперт.
Антарктический договор предусматривает для стран, которые ведут активную научную деятельность на континенте, статус консультативных сторон. Таких стран сейчас 29, еще 28 остаются неконсультативными участниками.
— Тут нет никаких иерархий. И даже маленькие страны, такие как Болгария, Эквадор, Уругвай, имеют возможность влиять на принятие решений, — отметил Валерий Лукин.
В 1991 году протоколом о защите окружающей среды к Договору об Антарктике до 2048 года на материке была запрещена любая добыча ресурсов.
